La Cava di Massignano
Il Monte Conero, con la sua inconfondibile forma a cupola asimmetrica, è il risultato di un lungo processo di sedimentazione marina iniziato nel periodo Giurassico e culminato con la sua emersione nel Pliocene, circa 5 milioni di anni fa.
Le cave di pietra del parco, la cui attività estrattiva è terminata nel 1970, hanno trasformato quest'area in un vero e proprio "libro aperto" sulla storia geologica. Le loro pareti rocciose, infatti, mostrano in modo eccezionalmente chiaro l'intera successione stratigrafica che caratterizza l'Appennino umbro-marchigiano.
Tra questi siti, spicca per importanza la ex-cava di Massignano, oggi un percorso visitabile. Questo luogo è stato designato dalla comunità scientifica internazionale come lo "stratotipo globale", ovvero il punto di riferimento mondiale per il passaggio geologico tra i periodi Eocene e Oligocene
È proprio qui che, secondo gli studi, sarebbe stata individuata la prova decisiva che collega l'estinzione dei dinosauri, avvenuta 65 milioni di anni fa, all'impatto di un gigantesco meteorite caduto in America. Appositi pannelli informativi lungo il percorso aiutano a decifrare questo affascinante fenomeno.
